こんにちは、水田建設です。
今回のテーマは
『木材の乾燥方法について』です。
切ったばかりの木は、
たくさんの水分を含んでいます。
そのままの状態では建材としては使えないので
木から水分を抜きます。
干し柿を思い出してみてください。
もともと拳くらいある大きさの柿を乾燥させ、
水分を抜いて作ります。
水分が抜けるとキュッと小さくなって、
半分くらいの大きさになります。
木も同じで、水分が抜けると細くなります。
「細くなると弱くなる？」
いいえ、全く逆で、
ギュッと繊維がつまって、むしろ強くなります。
逆に、きちんと水分を抜いていない木材を使うと
建ててからどんどん痩せてしまいます。
痩せると木と木の継ぎ目がゆるくなってしまい
建て付けが悪くなりますし、
耐震性も弱くなります。
乾燥の方法は、
人工乾燥と天然乾燥があります。
人工乾燥は、
乾燥機などを使用して木材の水分を落とし
仕上げたものをいいます。
人工乾燥材のメリットは、
目的の含水率（木材に含まれる水分率）まで
比較的容易に持っていけることです。
浜松市や静岡県の補助金をもらうには
含水率を20％以下にする必要があるので
多くの場合、人工乾燥材を使います。
以前、人工乾燥材の強度を調べる
試験に立ち会ったのですが、
最終強度は高くなる傾向がありました。
デメリットとしては
粘りがないこと、
内部割れを起こしやすいことなどが挙げられます。
天然乾燥は、乾燥機などに頼らず、
自然乾燥させた木材のことをいいます。
ただ例外もあり、
太い梁など大きな材料になると
含水率を下げることが困難になります。
そこで最終段階ですこし、
乾燥機の手を借りることがあります。
天然乾燥の木は、
木本来の香りや質感が楽しめます。
人工乾燥と比べ、優しい仕上がりです。
また、最終強度は上がらないものの、
粘りがあり、ある程度の変形に耐えてくれます。